为活跃和丰富广大青年的精神生活,中央青委为青年确定了多种节日,开展多种形式的庆祝活动,将青年紧密地团结在一起。
一、“四四”儿童节
1925年,国际儿童幸福促进会首先倡议,要认识儿童福利事业的重要性,并主张应该有儿童的专门节日。这个倡议得到了世界不少国家的赞同。随后英国确定7月14日为儿童节,美国确定5月1日为儿童节。1931年,由上海中华慈幼协会最先倡议,继而孔祥熙以中华慈幼协会会长的资格提议将每年的4月4日定位为儿童节,并请求国民政府在全国施行。不久,国民政府颁布了《儿童节纪念办法大纲》,定每年4月4日为儿童节纪念日。中华慈幼协会提出纪念儿童节的初衷是:使人人有慈幼思想,人人负慈幼责任,并可使儿童自知所处之地位,庶扩大慈幼范围树强国强种之基。自此,在中国的许多地方都循例举行了纪念“四四”儿童节活动。
中国共产党同样十分关爱儿童和高度重视儿童组织工作。为促进边区儿童事业的发展,《中央青委关于儿童工作的决定》中要求“各地青委要以儿童工作为自己中心工作之一”。在革命时期,党创立和领导的儿童组织主要有大革命时期的劳动童子团、土地革命战争时期的共产儿童团、抗日战争时期的儿童团和解放战争时期的儿童团。在延安时期,儿童团在艰苦的环境下担负着特殊的任务。每逢“四四”儿童节,陕甘宁边区都会举行规模盛大的纪念活动。青委和青救领导现有儿童团体并普遍建立各级组织系统,在县和省(华北)以上设立儿童部,并要有专门干部负责,并尽可能组织儿童工作团,在县级或省级领导之下工作,以帮助乡村工作,并创造新方式,儿童团的中心任务是教育工作。
每年“四四”儿童节前后,中国共产党领导的报纸也大力宣传保护儿童、抢救难童以及重视和培养儿童的重要性等内容。1940年为纪念“四四”儿童节,3月5日,《新中华报》便发表了西青救、民先队《关于纪念“四四”儿童节与开展儿童工作之决议》。该决议揭示了抗战以来中国儿童遭受日本帝国主义蹂躏摧残的悲惨情景,概述了全国儿童工作的形势。4月2日,《新中华报》发表了题为《纪念儿童节和儿童工作的新任务》的社论,对儿童工作提出了扩大参加抗战动员的儿童团、扩大抢救难童和加强儿童保育工作等任务,以培育民族革命后代和增强民族解放的决心。4月2日至6日,边区教育厅、边区妇联、边区青救会及延安各小学联合举办的有政治测验比赛、儿童座谈会、儿童文艺晚会、儿童游戏晚会和儿童展览会等规模盛大的纪念活动。
共产党的领袖毛泽东和其他党的领导人也格外重视和十分关心儿童的成长。毛泽东连续三年为“四四”儿童节题词,称赞他们是“国家未来的主人翁”。1940年4月,毛泽东为“四四”儿童节题词“天天向上”,并发表在4月12日的《新中华报》上。邓颖超也为纪念“四四”儿童节题词:“幼吾幼以及人之幼。”1941年4月,毛泽东为延安纪念中国第十届“四四”儿童节大会的题词:“好生保育儿童”,并发表在4月13日的《新中华报》上。1942年4月4日,毛泽东出席纪念“四四”儿童节大会,并为儿童节题词:“儿童们团结起来,学习做新中国的新主人。”朱德总司令参加了这次纪念大会并在讲话中勉励儿童们“要吃苦耐劳,做农人,做工人”,“同时还要把身体锻炼好,念死书,斯斯文文是丝毫没有用处的”。
二、“五四”青年节
1939年3月18日,为纪念五四运动二十周年,推动中国青年统一战线的发展和壮大,西北青年救国联合会常委会提议,将5月4日定为中国青年节,5月1日至7日为青年参战动员周,这一倡议得到了中央青委的认可。4月5日,《中央青委关于根据地纪念“五四”给北方局的指示》中要求:各根据地应尽可能的开“五四”纪念大会,举行检阅青救会、青年队,对模范先进分子予以奖励,同时举行各党派各阶层青年或军队青年与地方青年的代表联欢,庆祝青年的团结。同时《中央青委关于大后方纪念“五四”青年节工作给南方局、中原局、东南局的指示》中,要求南方局、中原局、东南局能够联合青年团体召集“五四”纪念会,广泛宣传五四运动的救国精神,从而达到扩大救国运动、扩大青年团体之目的。1939年4月6日,《总政治部、中央青委关于部队纪念“五四”青年节工作的指示》明确提出:“中央青委决定每年五月四日为中国青年节,并于本年五月四日号召全国各地举行拥护中国青年节的运动”。部队青年工作“应以拥护青年节的运动为目标,进行有计划的检阅与更大的推动在原有基础上使青年工作积极活跃起来”。并在可能的情况下“举行青年晚会、或青年代表大会”。初期,国民党在广大青年群众的爱国高潮的压力下,三民主义青年团也赞同以5月4日为中国青年节,但由于国民党政府畏惧青年学习“五四”的革命精神,害怕青年的革命化,遂将3月29日(1911年在广州起义中牺牲的黄花岗七十二烈士的纪念日)定为青年节。
为纪念“五四”青年节,延安各界青年开展了隆重的庆祝活动。5月4日下午6时,在抗大第五大队的操场上,隆重举行了延安各界青年为纪念五四运动20周年首届青年节庆祝大会。来自中央党校、马列学院、抗大、鲁艺、工人学校、组训班及延安市少先队、儿童团等单位上万人参加了大会。首先由中央青委组织部部长李昌致开幕词。毛泽东在会上做《青年运动的方向》的著名演讲。在献旗仪式上“几个健强英勇的青年高擎火炬,由会场北端黑暗中出现,带着兴旺奔驰而来,全场起立欢呼。跑步绕场三周,至主席团前向毛泽东同志献旗”,并由一女同志朗读献词。旗上写着,献给我们最敬爱的领袖毛泽东同志:新中国的火炬,延安市全体青年敬献。毛泽东同志于微笑中举手向台下青年答礼。献旗后,冯文彬、抗大代表、工人学校代表先后讲话,通过大会宣言与提案,大会在中国青年进行曲和盛大的篝火晚会中结束。
此后“五四”青年节作为青年自己的节日被延续下来,每年的5月4日,青委都组织青年开展丰富多彩的活动庆祝自己的节日。
1940年5月3日,为纪念五四运动二十一周年,朱德在《新华日报》华北版发表《五四运动与青年》的文章,阐述了五四运动的伟大意义,并指出:五四运动中优秀的青年,一贯站在正确的、坚定的政治立场上的,像我们的周恩来、邓颖超等同志,今天仍站在时代的前面,这是今天中国青年的模范。在五四运动中还有一大部分,在21年过程中,已经逐渐掉在时代后面,甚至转向反动营垒中去了,今天的中国青年必须引以为戒。21年的斗争经验告诉中国青年,谁要想长久下去不落伍,谁要想永远站在时代的前面,谁就必须寻找自己的正确政治道路。五四运动以来的21年中,中国青年已经找到了自己前进的道路,这就是共产主义道路,即,共产主义的道路是中国青年的道路。
1942年5月4日,为纪念第四届中国“五四”青年节,延安各机关学校团体两千多人在八路军大礼堂召开纪念大会,冯文彬为大会致词,一二〇师师长贺龙为大会做了报告,并对青年提出五点希望:第一,欢迎延安青年上前方,多多接触实际斗争环境,这样可能使理论与实践贯通一致;第二,欢迎青年作家、艺术家、歌唱家到前方,可以搜集到活生生的材料;第三,希望延安青年爱护身体,提倡体育运动,锻炼坚强体魄,使每个人都充满活泼朝气;第四,加强军事技术教育,以便应付可能到来的困难局面;第五,整顿“三风”研究文件,必须使理论与实际联系起来,以精神与物质上的准备,加强保卫边区的力量。
三、国际青年节
为了推动世界青年反法西斯统一战线的形成,1941年8月1日,中央青委发出了《中共中央青委关于纪念国际青年节的通知》。青委认为在德意志法西斯向苏联进攻和日本法西斯继续进攻中国的紧张局势下,今年纪念国际青年节有极为重要的意义,它有助于加强青年的国际教育和国际青年反法西斯统一战线的形成。为此,根据地的青年应该做以下一些工作:第一,发动青年及青年团体致信苏联青年及红军,加强与苏联青年的联系;第二,用根据地内青年团体名义写信给英美青年团体及远东殖民地国内的青年,号召他们援华,号召他们反日反德,并为他们自己的民族独立而斗争;第三,加强和检查瓦解敌伪军工作,向日本青年写信发传单送礼物,并建立瓦解敌伪军和日本青年联系的经常工作;第四,分区检阅青抗先,加强青抗先的工作,动员青年参加军队和扩大青年的武装组织;第五,在国际青年节召开青年群众大会,组织运动会及晚会。国际青年节最终确定为9月7日,要求各地将纪念国际青年节的工作随时报告中央青委。
9月1日,中华青年救国联合办事处与西北青年救国联合会致信苏联青年、英国青年、慰问欧洲沦陷国家青年,并致书世界学联。号召“全世界一切爱好正义和平的青年朋友一道,建立起国际青年的反法西斯统一战线,以争取全世界民主阵线之胜利”。
9月2日开始,延安国际青年节筹备委员会的各种筹备活动于假期中进行。纪念大会定于9月7日下午2时在八路军大礼堂举行,有国内外政治形势之专题报告。并在南门外与文化沟沟口放置苏德战争地图,散发油印小册子。西青救、边青救、市青联及各机关学校团体部队青年千余人参加大会。冯文彬在讲话中指出:中国青年今天的任务为拥护苏英反法西斯战争及反法西斯统一战线;在前方为积极参战,在后方为努力生产等。
为了庆祝国际青年节,边区开展了一系列庆祝活动,比如在青年体育场有少先队篮球赛,在运动场表演垒球,延大门前表演跳水等。文化俱乐部为青年举办了各种学术报告,便于青年了解国内国外青年运动的发展形势。边区保安直属机关青年队,为纪念国际青年节举行割草竞赛,自8月15日至9月初,共割马兰草6600斤,马草67000余斤,平均每人割草在400斤以上。9月7日在边区大礼堂开会总结时进行了表彰奖励。