1938年5月至7月间,世界学生联合会代表团柯乐满、雅德、雷克难、傅路德一行四人,应中国学生联合会的邀请对中国进行了为期70余天的访问。6月30日,代表团到达延安,随后专程访问了中国人民抗日军政大学(简称“抗大”)、鲁艺等,并受到毛泽东和延安各界的热情接待。这次访问加深了世界进步青年与中国爱国青年之间的交流与合作,宣传了中国特别是延安人民坚决抗战、争取民族独立的精神,也为中国抗战争取到了更多的国际援助。
世界学生联合会代表团,也称国际青联访华代表团或世界学生协会代表团,它是进步的国际学生组织,支持中国革命和抗战。1938年6月29日,国际青联访华代表团(又名世界学生联合会代表团)到达延安,受到毛泽东和延安各界的热情接待。代表团团长柯乐曼是英国人,团员有加拿大人雷克南、英国人傅雷德和美国人雅德,他们都是世界学联的著名领袖,进步青年。来到中国后,曾在汉口、杭州、南昌、重庆等10多个地方访问。1938年6月,他们到达汉口,与八路军办事处联系,要求到延安参观访问,周恩来为他们做了周密的安排,并让新加坡《星洲日报》记者黄薇和《南洋商报》记者胡守愚二人随行采访报道。
国民党当局对这四位进步分子很不放心,从他们一进入国境,就派了特务盯梢。代表团走到哪里,特务就跟到哪里,代表团从汉口来到西安,一住进旅店,就被国民党控制起来。后经西安八路军办事处人员的多方交涉,才让他们取得联系。当时冯文彬在西安负责“西北青救会”的工作,以延安“青救会”的名义,热忱欢迎他们去延安。西安八路军办事处的人员为他们准备了汽车,于6月29日一行人才终于到达延安。当天,延安南门外广场聚集了万余群众,举行盛大的欢迎会。八路军代表滕代远、萧劲光,党代表李富春,边区抗敌后援会主任毛齐华,青救会代表高朗山参加了欢迎会。高朗山代表边区20万青年致欢迎词。他说:今天,我们和我们最亲爱的国际兄弟们见面了,心里的喜悦是不能加以形容的,你们到中国,一定会看到中国千百万群众踊跃地走向斗争中来,也一定会看到残暴的日寇正肆意残害无数的中国青年和中国人民。希望能经过你们,把中国的实际情况在全世界面前宣布出来,推动他们来帮助中国青年。”之后,柯乐曼在欢迎会上讲话。他说:“我们看到中国许多青年都团结起来了,并英勇地参加了为民族解放事业的斗争。全世界青年也团结起来了,募集了几十万几百万现金捐给中国,美、英、印学生领导抵制日货,30多个国家的学生要求国际来制裁日本,援助中国。我们相信中国一定能胜利。”
6月30日,陕甘宁边区各界民众抗敌后援会在延安市政府俱乐部召开座谈会,除代表团四名代表外,总工会、文协等20余各群众团体出席。抗敌后援会主任毛齐华做了报告,介绍了后援会的性质、任务、组织和活动情况,特别强调了边区民众武装在抗战中的作用。下午,他们参观了党校和陕北公学。
7月1日,中共中央按照西方的习惯,在西山脚下中央组织部旁边的桃园里举行鸡尾酒会招待世界学联代表。毛泽东出席酒会,并致欢迎词:“世界学联对我国的衷心援助,我们表示十二万分的谢意!抗战虽然要自力更生,但也需要国际援助。因为日本有侵略朋友,侵略者结成了统一战线,在世界上造成了灾难。我们也要与世界人民团结,战胜法西斯。希望代表团把中国人民的这一愿望带给将要开幕的世界青年大会和全世界人民。”青救会代表冯文彬、边区文协代表柯仲平也讲了话。柯乐曼讲话说:“参观党校和陕公后,看到许多青年抛弃了过去舒适的生活,而来到这里艰苦地学习,这证明了中国青年抗战的热忱。……我们相信,中国人民的团结,一定能战胜日寇。”
7月2日,毛泽东接见了代表团全体人员,和他们进行了重要的谈话。毛泽东在谈到边区在中国的意义和作用时说:边区的性质就是抗日民主的堡垒,它把抗日战争与民主制度结合起来,以民主制度的普遍实行去争取抗日战争的胜利。边区的意义和作用,在于做出一个榜样给全国人民看,使他们懂得这种制度是最有利于抗日救国的,是抗日救国唯一正确的道路。在谈到目前中共在全中国的作用时,毛泽东说:坚持统一战线,坚持持久战,是目前中共的基本主张,它在全国的作用和意义也在这里。我们要做好持久战的准备。只有加强和扩大统一战线,争取日本国内人民的帮助,争取世界各国的支援,我们的抗战才有缩短的可能。在谈到抗战胜利后中共的主要任务时说:一句话,是建立一个自由平等的民主国家。这是中国的历史任务。建立这样的一个国家,不是把日本赶到鸭绿江之后的第二天才开始的,抗战过程中的各种工作,都与建立这样的国家有关联。不过许多重要工作要在抗战胜利之后才能完成,例如基本的经济建设等。在谈到青年运动的任务时说:中国青年、学生在抗战中的特殊责任,是为争取本身的权利、受教育的机会和教育改革而斗争。而世界青年和学生在支持中国方面的使命,就是要向各国介绍中国的情况,敦促各国政府向中国提供大量援助。
7月3日,代表团参观了抗大、鲁艺、印刷厂、报社、边区高等法院和监狱等,对边区各方面情况有了较深的了解,留下了较好的印象。7月4日离开延安。世界学联代表团经过考察后,热烈称赞青救会宗旨正大,工作努力,生活艰苦,不愧为中国青年的模范,并即加入为名誉会员。他们还表示回国后要做好三件事:热情地做好宣传,如实地讲解见闻,为八路军募捐,以实际行动支持中国抗战。后来,世界学联还给延安专门拨款,于1940年建成了延安学生疗养院。