陕甘边根据地的创建和形成,为青年运动的发展提供了新的机遇和条件,但也提出了严峻考验和挑战。在艰苦卓绝的游击战争中,广大青年积极参加武装反抗国民党的斗争,在建立革命武装和创建革命根据地的过程中发挥了重要作用。
一、陕甘边的青年运动在艰难的探索中前进
陕甘边苏区的青年运动是随着1933年照金苏区的创建而逐步开始的。五四运动以后,陕西关中地区和陕北地区的青年运动逐步兴起,但与关中地区毗邻的照金地区,由于其相对封闭的自然环境,大革命的风暴并没有刮进这一地区。土地革命开始后,陕甘游击队和渭北游击队曾经在这一地区活动,宣传革命,可来去匆匆,青年运动并没有真正开展起来。1932年12月,红二十六军成立后,扫清了照金腹地及周边地区的反动势力,形成了以照金为中心的红色区域。1933年3月,陕甘边特委成立,同时团特委也成立了。在陕甘边特委和团特委的领导下,青年运动在艰难的环境中逐步开展起来。1933年11月14日,在一份关于陕西团省委给中央的报告中说:“成立陕甘边特委,边区因红军游击队的开展,青年群众的斗争惊涛骇浪地动荡着,然而团的组织是万分的微弱,交通的阻碍和敌人的围剿,省委在领导上感到非常的困难……在领导青年群众斗争的基础上武装青年群众成立列宁连,至后整理了旬邑、耀县的工作,成立了红二十六军随营少先队。发展至70余人、40余支枪,战斗力甚弱。特委成立后,机会主义的怠工,列宁连没得实现,不过边区内还算有了个系统。”陕甘边苏区的青年运动在艰难的探索中前进。
1933年10月,照金苏区在敌人的进攻下丢失,陕甘边政权和党、团组织失去了依托。1934年5月陕甘边特委恢复后,于同年7月作出决议:“特委责成全党同志以最大的努力发展团同志,在建立团支部的过程中,成立团工作委员会”。此后,随着陕甘边区的巩固和扩大,团的组织在不断发展壮大,青年工作也逐步开展起来。
二、积极引导农民青年参加游击队,壮大革命武装
在党组织的领导和红二十六军的帮助下,广大农民青年积极参加游击队,游击队伍得到了不断发展壮大。照金周围的香山、芋园、旬邑、宜君等地相继成立了游击队,最多发展到18个,人数达900余人。南梁时期,建立的地方游击队和赤卫队,几乎占根据地群众的四分之一,而其中青年无疑是主要力量。在战斗中青年英勇作战,不惜流血牺牲,为陕甘苏区的形成、巩固和发展起到了重要作用。
三、普遍建立农村青年群众组织,把广大青年团结在党的周围
陕甘边特委成立后,特别重视乡村基层党组织的建设,特委领导干部逐村发动群众,培养骨干,发展有觉悟的贫民入党,建立党支部。同时,许多乡村还普遍建立了农民联合会、平民团、妇女会、赤卫队、少先队、儿童团等群众团体,其中少先队和儿童团吸收了大部分青少年成员。他们同赤卫队一起,在打土豪、分田地,站岗放哨,肃清敌特,维护秩序,保卫胜利成果方面发挥了重要作用,甚至一些群众组织还带有半政权性质,代表农民管理部分政务,如召开群众大会、分配牛羊等。广大青年积极参与边区各项工作,配合游击队开展游击活动,巩固和扩大陕甘苏区。
四、开办学校,加强对青少年的教育
加强对青年的教育是青年运动的一项重要内容。陕甘边区苏维埃政府建立后,提倡兴教办学,首先在南梁的荔园堡办起了第一所小学,在校学生达60余人。随后,又陆续在附近的几个村子办起了学校,用自编的教材、全新的革命内容教育学生。同时,加强成人文化教育,特别是青年农民的教育,在一些村庄办起了扫盲识字班,用新思想、新文化教育青年群众,并发动青年群众开展破除陈规陋习、移风易俗活动,提高青年群众的思想觉悟。而在对青年的教育中,一些进步青年知识分子,特别是由西安等地来边区参加革命的进步知识青年,充分发挥他们有知识、有文化的特长,对青年群众进行反帝反封建,以及土地革命和武装反抗国民党的宣传教育,有的还在列宁小学做了专职教员,对于团结教育青年、建设根据地起到了重要作用。