1927年5月中旬，河南的北伐战场激战正酣，武汉政府的后院里却突然失火。

此时，何键的爪牙们正在长沙方面积极筹划反共政变，而驻鄂西的夏斗寅却急不可待地先动了手。

5月初，因蒋介石许诺其夺取武汉后可给汉阳兵工厂的管辖权，川东军阀杨森宣布就任蒋介石委任的第二十军军长之职，从万县派兵东下宜昌。武汉政府的主力此时在河南，只好让夏斗寅的独立第十四师在宜昌一线阻击杨森。

殊不知，夏斗寅此时早已与杨森和蒋介石通谋。5月13日夏斗寅在宜昌发表了《讨共通电》，同时致电四川军杨森部，要求合兵共同反共。他起兵后又致电何键、李品仙等人，要求以占领武昌为信号，请何键、李品仙部配合他的叛变行动。当时武汉政府驻在宜昌的代表任剑若过去与夏斗寅是老交情，在辛亥革命时同营当兵，还拜过把兄弟，只因反对夏斗寅叛变，被他派兵立即枪杀于长江边。

5月14日，夏斗寅率部进入沙市，川军杨森部也跟随其后。这时，原先由武汉政府派到独立第十四师任党代表的共产党员包惠僧正因为犯了党纪要受处分，被中共中央调回武汉，不掌握部队内的情况。鄂西方向又没有其他部队，所以夏、扬两军如入无人之境。武汉政府内主管军事的邓演达在情急之下，马上让包惠僧去见夏斗寅，说允许将他的部队扩编成一个军，劝其立即回到鄂西去。这种安抚的办法，对铁了心的夏斗寅毫无用处。包惠僧到了嘉鱼县一上岸，就当了阶下囚。夏军长驱直入，5月16日迫近岳阳、I艋湘，切断粤汉铁路。

此时，第八军军长李品仙和第十五军军长刘佐龙等人在汉口紧急会面，研究应采取的对策。虽然他们半个多月前在何键那里有过反共约定，不过夏斗寅先动了手，而且打出反对武汉政府和拥护蒋介石的旗号，并联合四川军阀，这是超出事先想象的。李品仙在反共方面虽然同情夏斗寅，却不赞成推翻武汉政府，更不愿背离与蒋介石、杨森都还处于敌对状态的唐生智。刘佐龙实力不大，唯李的马首是瞻。于是两人议定，暂不介入此事，拥兵观望形势。

5月17日，夏斗寅兵锋直达纸坊车站，距武昌城南只有30里。杨森部随之东进，也到达了距汉阳只有180里的仙桃镇。武汉城内一时人心惶惶，而前一段跑来避难的土豪劣绅，此时兴高采烈。城内米店关门，有钱人纷纷逃往租界，武汉政府的纸币都被商家拒绝接受，显示出朝不保夕的景象。

时任武昌卫戍司令的叶挺根据中共中央和国民政府的命令，率部奋起反击，迅速击溃夏斗寅叛军。

责任编辑：时玮

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